Algunas aplicaciones de los filtros en línea de alta presión
En los sistemas de alta presión suelen ser notorios componentes como las bombas, compresores, válvulas de diferentes tipos, conductos, instrumentos de control y monitoreo, acoplamientos, entre otros, no obstante, hay un componente que no suele ser muy visible, pero que es crucial para la seguridad de los procesos: nos referimos a los filtros de alta presión en línea (in-line filters). Se trata de elementos indispensables para diferentes sectores, que los usan para aplicaciones específicas y bastante interesantes y que vale la pena conocer.
¿Por qué se utilizan los filtros en línea en sistemas de alta presión?
Los filtros de alta presión en línea consisten en elementos de filtración que se instalan de forma directa en la línea de fluido de los sistemas, ya sean hidráulicos o neumáticos y que operan a presiones muy elevadas, por lo que es importante que se fabriquen con materiales de alta resistencia. Básicamente, se diseñan para eliminar partículas sólidas, contaminantes, entre otros materiales ajenos del fluido, ya sea polvo, restos óxido o sedimentos, que, si ingresan en el proceso, podrían dañar al resto de componentes y reducir o alterar su rendimiento.
Con respecto a sus componentes, destacan el elemento filtrante ya mencionado y la carcasa, así como el cuerpo de filtro. En conjunto, brindan un dispositivo capaz de soportar no solo presiones muy altas, por ejemplo, desde 200, 300 hasta 800 bar, asimismo, son capaces de soportar temperaturas extremas, desde 0° hasta 10° centígrados.
Los materiales usados varían según el fabricante. Por ejemplo, se utilizan el acero o el aluminio anodizado para la carcasa y para elemento filtrante se usan mallas metálicas, fibra de vidrio, entre otros. Estas características tienen que contemplarse al elegir filtros en línea. En el caso de los filtros de MINIBOOSTER (que están entre los más utilizados en la industria), se utilizan el aluminio anodizado para la carcasa y el cobre estándar para el elemento filtrante. Las micras de este último varían, siendo los elementos de 10 y 20 micras los más utilizados.
Ahora bien, hay varias razones por las que se utilizan estos filtros en sistemas de alta presión:
Protección a componentes críticos
Su ubicación adecuada garantiza la protección de los componentes críticos del sistema, por ejemplo, bombas y válvulas, al impedir el ingreso de partículas sólidas y contaminantes que pueden dañarlos y reducir su vida útil. Asimismo, evitan el desgaste excesivo o prematura, así como la corrosión causada por partículas ajenas al fluido. Esto garantiza la vida útil del sistema y disminuye los costes por reemplazo.
Mayor rendimiento
Gracias a su función de mantener la limpieza del fluido y evitar el ingreso de contaminantes, permiten que todo el sistema tenga un rendimiento óptimo, lo que se traduce en una mayor eficiencia operativa y una baja tasa de fallos o averías.
Menor tiempo de inactividad
Gracias a que evitan la acumulación de sedimentos, contaminantes, entre otras partículas evitan paros operativos para la realización de reparaciones y mantenimientos no planificados.
Operaciones acordes a estándares y normativas
Los sectores donde se utilizan (como el aeroespacial o el petroquímico) tienen que cumplir lineamientos de calidad y seguridad durante el manejo de fluidos a altas presiones. Los filtros son un elemento más que aseguran dicho cumplimiento, permitiendo así que se opere conforme a la ley. Asimismo, son útiles en la obtención de certificaciones para demostrar que las empresas usuarias siguen las mejores prácticas dentro de su industria.
Aplicaciones más conocidas de los filtros de alta presión en línea
Sus aplicaciones son muy amplias, pero las más conocidas son las siguientes:
Industria del petróleo y gas
En este caso, los filtros de alta presión en línea se usan para la filtración de fluidos de perforación, de producción y de proceso, ya sea en plataformas marítimas o terrestres. Su implementación garantiza la eliminación de sólidos que podrían dañar los equipos de perforación, las bombas de alta presión, entre otros componentes.
Industria química
Aquí son muy útiles para la filtración de fluidos químicos durante los procesos de fabricación, como solventes y reactivos. Garantizar la pureza de dichos procesos y, por ende, la calidad de los productos finales. Igualmente, protegen los elementos del sistema de la corrosión y el desgaste de los diferentes químicos. Igual se utilizan para fines similares en la industria petroquímica.
Industria Naval
Los filtros en línea que deben colocarse antes de las válvulas se usan en esta industria para sistemas de refrigeración y de tratamiento de agua a bordo de embarcaciones marítimas. Además, eliminan contaminantes y sedimentos que podrían obstruir o reducir su eficiencia.
Industria alimentaria
Esta industria usa filtros para el filtrado de líquidos a presiones altas, como aceites, agua, jarabes, entre otros. Eliminan partículas indeseadas, permitiendo así el cumplimiento de los estándares de seguridad alimentaria y garantizando la calidad y pureza de los productos finales.
Industria farmacéutica
En este caso, permite el filtrado de líquidos y solventes a presiones altas, permitiendo así que los líquidos mantengan alta pureza, asimismo, se eliminan contaminantes microbiológicos que pueden alterar la seguridad y calidad de los medicamentos.
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